ADN du hockey sur gazon

Raye : « Mes deux parents jouaient au hockey sur gazon sur le plan social. Ma mère vous dira même qu'elle était plutôt douée pour ça. (rires) Ils se sont même fiancés lors d'un voyage de hockey, donc l'ADN du hockey coule dans mes veines, même si j'ai commencé à jouer assez tard, à l'âge de onze ans. J'ai pratiqué beaucoup de sports à l'école comme : le netball, le tennis, le cricket, le football… C'est là que je suis tombé amoureux du ballon.'

'Je suis né en Angleterre, mais quand J'avais quatorze ans, mes parents ont déménagé au Canada pour changer de mode de vie. Mon père avait un travail stressant, alors il a pris sa retraite et ma mère est devenue enseignante à Kelowna. Le hockey n'était pas un sport important au Canada et, bien sûr, j'avais l'habitude de jouer au hockey à l'école sur un terrain aquatique. Je détestais vraiment le fait de devoir jouer au hockey de bas niveau sur un terrain en gazon. Très vite, j'ai découvert que Vancouver était l'endroit idéal pour le hockey. C'était à cinq heures de route de notre ville, mais mon père m'y conduisait pour m'entraîner au hockey pendant des week-ends complets.'

Abi rit : 'Quand j'étais plus âgée, j'ai vécu à Vancouver tout l'été, juste pour jouer au hockey. Si vous le voulez, il faut avoir le drive, et prendre le drive aussi.'

J'aime la Belgique

'A dix-sept ans , je suis devenu membre de l'équipe canadienne senior. Je me souviens que nous avons littéralement remporté tous les titres nationaux lorsque je jouais et étudiais à l'Université de la Colombie-Britannique, à Vancouver. C'était vraiment amusant. Mais j'ai décidé que je voulais tirer le meilleur parti de ma carrière de hockeyeur et j'ai donc décidé de venir en Belgique. C'était après les Jeux du Commonwealth de 2014 à Glasgow.

« Au début, déménager en Belgique était un véritable cauchemar. J'ai eu un petit problème avec Wellington ; deux semaines avant mon départ, ils m'ont dit qu'il n'y avait pas d'argent pour mon salaire. En fait, ils m'ont donné non. Mais je l'ai transformé en oui. (sourit)

« J'étais littéralement tellement déterminé à venir que j'ai supplié. Ils m’ont permis de venir mais j’ai dû travailler dur. Je n'ai jamais abandonné le rêve de jouer au hockey sur gazon et au hockey en salle. J’entraînais, jouais et parcourais le monde avec l’équipe canadienne. Pendant trois ans, j'ai volé de haut en bas jusqu'à ce que mon entraîneur décide que je ne pouvais plus jouer en Europe si je voulais faire partie de l'équipe nationale. C’est là que s’est arrêtée ma carrière internationale. En attendant, j'ai continué à m'entraîner très dur.

« Comme j'ai la nationalité anglaise, je me suis inscrit pour les essais en Angleterre. Ces cinq semaines se sont tellement bien déroulées qu'ils m'ont proposé de rejoindre l'équipe centralisée. Mais cela signifiait que je déménageais pour vivre en Angleterre et je voulais vraiment rester en Belgique. Parce que j'aime vraiment la Belgique. J'avais vraiment du mal à prendre cette décision. Finalement, l'entraîneur a eu une crise cardiaque. Et non, je n’ai rien à voir avec ça. (rires) Depuis, je n'ai plus rien entendu, et j'en suis resté là.

La chasse aux Panthers

'Quelques semaines plus tard, j'ai croisé Anouk Raes, capitaine des Panthers (nous jouions ensemble à Wellington), à ce moment-là et elle a laissé tomber une idée dans mon esprit. Pourquoi ne rejoignez-vous pas les Panthers? Elle a dit. Elle a également laissé tomber l'idée avec son entraîneur, Ageeth Boomgaardt, et elle a pris rendez-vous. Mais avant même que nous puissions nous rencontrer, elle a quitté les Panthers. Encore une fois, mon rêve national est tombé en morceaux.'

'Heureusement pour moi, j'ai reçu un appel d'Adam et Niels avec le message qu'ils étaient toujours intéressés. Et c’est là qu’a commencé une année de paperasse. Vous ne pouvez pas imaginer la quantité de paperasse que j’ai dû remplir. Mon année peut être décrite comme une attente, des signatures, des détours, des dossiers, des références et elle s'est terminée par un vote. Un vote où cela ne dépend que des personnes présentes dans la salle et où vous ne pouvez pas avoir votre mot à dire. Je me suis entraîné comme si j'étais possédé, même si je savais qu'il y avait une chance que je n'y parvienne pas. Le fait que la NVA ne soit pas membre du Parlement au moment où ma naturalisation était à l’ordre du jour m’a beaucoup aidé. Croyez-le ou non, mais mes papiers ont été signés et j'ai finalement pu rejoindre l'équipe pour jouer à nouveau au niveau international.

'J'ai vraiment vécu ce moment comme étant mon objectif ultime à long terme. Je n’ai jamais eu la garantie d’y arriver et pourtant, j’ai travaillé dur pour y parvenir chaque jour. Je suis resté super motivé et j'ai tout fait pour l'obtenir car si ça avait été de ma faute de ne pas y arriver, je ne me l'aurais jamais pardonné. En fin de compte, le contrôle m’échappait complètement, mais je savais une chose : j’étais prêt. Mon conseil à tous ceux qui veulent atteindre un certain objectif dans la vie est le suivant : la seule façon d’y parvenir est d’y aller. Il faut le vivre. Aucun regret !’

La force

« Où ai-je trouvé la force? Mes parents m'ont toujours dit : la seule chose que tu peux faire est de donner le meilleur de toi-même. Je dois savoir que j’ai fait de mon mieux et si je le fais, il n’y a pas d’échec, seulement un apprentissage. Je crois aussi que si vous voulez quelque chose, vous y arriverez. Il y a toujours de grandes luttes, comme la paperasse interminable et le vote, des moments sans contrôle. Si vous gardez vos habitudes stables, vivez comme un athlète, une bonne alimentation. Et je me connais très bien ici. Si j'achète de la merde, je la mangerai. Donc je n’achète tout simplement pas de merde. C'est aussi simple que cela. Un autre exemple. Je me suis d’abord entraîné dans une salle de sport bon marché. J'ai finalement payé plus pour une salle de sport plus proche. Cela m'a permis de gagner du temps et de m'entraîner plus longtemps. En fin de compte, l’argent supplémentaire en valait vraiment la peine. Parce que si vous le voulez vraiment, vous trouvez toujours le temps, l’argent ou l’énergie supplémentaire pour le faire.

'Donner la priorité à ce qui est important. Lorsque vous faites d’abord ce qui est le plus important pour vous, vous n’avez jamais à faire de sacrifices. Par exemple, ma routine d’entraînement quotidienne est numéro un. Si cela signifie que je dois manquer un bon dîner ou un café entre amis. C’est comme ça. La salle de sport en est une. Mes parents ne comprendraient jamais cela. Ma mère disait toujours : détends-toi, détends-toi, détends-toi, pourquoi tu fais ça? Parce que c'est ma vie, c'est mon travail !'

« Heureusement, ma petite amie (Ireen van den Assem, Oranje) comprend parfaitement. Elle est exactement la même, donc ça aide. C'est plutôt drôle. Lorsque nous planifions des vacances, nous devons toujours planifier nos séances d'entraînement. L’une des normes les plus importantes est donc de savoir s’il y a une salle de sport dans le quartier. Et non, les redressements assis dans la chambre ou le yoga horizontal au lit ne comptent pas comme une séance d’entraînement. (rires)

Le temps qu'Ireen et moi passons ensemble est très rare. Nous jouons tous les deux au hockey au plus haut niveau, le temps est donc une chose précieuse pour nous. Cela demande beaucoup de communication et une bonne planification. Nous avons un programme commun, ce serait compliqué si nous ne le faisions pas. Les athlètes sont plutôt égoïstes et il faut l’être. Vraiment! Quand par exemple après un long entraînement, l’un de nous ne peut plus faire un trajet d’une heure, cela signifie que nous ne nous reverrons pas ce soir-là, mais cela signifie aussi du temps de repos pour le corps. Ce qui est super important. Il est difficile d’entendre que votre proche ne peut pas vous voir à cause du hockey, mais c’est la réalité. (réfléchit) Également avec les Jeux olympiques par exemple. J'ai vraiment été à la hauteur de ce moment. C'est un grand rêve d'y aller. Comme vous le savez tous, nous n’y sommes pas parvenus. L’équipe d’Ireen s’est qualifiée pour Tokyo. Était-ce difficile? Oui, mais c'était moins difficile que je ne le pensais. J'étais vraiment heureux pour elle. Nous nous soutenons mutuellement dans notre carrière. C'est vraiment la première fois de ma vie que je peux être aussi enthousiasmé par le succès de quelqu'un d'autre. >

'Cela ne change rien au fait que je suis toujours très déçu de ne pas aller aux Jeux olympiques. Mais il y a une chose que j'ai apprise. Grandir signifie également que, peu importe ce qui arrive et peu importe à quel point vous voulez quelque chose. Si vous vous trompez, n’enlevez pas le bonheur et le succès à quelqu’un d’autre.

Nos plans pour l’avenir ont été modifiés en cinq minutes. Après ces Jeux olympiques, nous avions prévu de voyager et de jouer au hockey à l'étranger. Maintenant, j’ai décidé d’aller jusqu’à Paris et c’est une décision qui affecte aussi Ireen, mais elle me soutient pleinement ainsi que mes ambitions. Je n'abandonne pas le rêve olympique. Pas encore! (MK)