Wat heeft je ertoe bewogen om veldhockey te spelen?
Hockey is altijd al een onderdeel van mijn leven geweest. Mijn beide ouders speelden hockey, dus ik ben van jongs af aan met de sport opgegroeid. Wat begon als iets vertrouwds, werd al snel iets waar ik echt van hield. De combinatie van teamwork, snelheid en creativiteit zorgde ervoor dat ik steeds beter wilde worden en wilde zien hoe ver ik kon komen.

Wat betekent veldhockey op dit moment voor jou?
Tegenwoordig is hockey voor mij veel meer dan alleen een sport. Het is de plek waar ik mijn energie kwijt kan, mezelf fysiek en mentaal kan uitdagen en kan blijven groeien als atleet én als persoon. Het geeft me structuur, een doel en de mogelijkheid om samen met teamgenoten aan gemeenschappelijke doelen te werken. Het proces van samen verbeteren, tegenslagen overwinnen en successen vieren, maakt het zo waardevol.

Hoe was het om je land te vertegenwoordigen? Hoe voelde dat?
Nederland vertegenwoordigen voelde als de ultieme beloning voor jarenlange toewijding en hard werk. Het dragen van het nationale shirt geeft een ongelooflijk gevoel van trots, dankbaarheid en verantwoordelijkheid. Je beseft dat je deel uitmaakt van iets dat groter is dan jezelf.

Wat het zo bijzonder maakt, is de impact die je op anderen kunt hebben. Als je kinderen vanaf de zijlijn ziet toekijken, glimlachend en geïnspireerd, besef je dat sport meer is dan alleen competitie. Het creëert rolmodellen en herinneringen voor de volgende generatie.

Op welke prestatie bent u het meest trots en waarom?
Het winnen van olympisch goud in Parijs is absoluut de prestatie waar ik het meest trots op ben. Het bereiken van het Nederlands elftal was al een lange en uitdagende weg, en deelnemen aan de Olympische Spelen was altijd al een droom van mij.

De hele ervaring, inclusief het verblijf in het Olympisch dorp, de intense sfeer van het toernooi en het spelen op het hoogst mogelijke niveau, was onvergetelijk. Het winnen van goud na zo'n spannende finale maakte het nog specialer. Het was de perfecte bekroning van jaren van teamwork, opoffering en geloof.

Hoe zou je je speelstijl omschrijven?
Mijn speelstijl is gebaseerd op overzicht en controle. Ik lees het spel graag goed, blijf kalm onder druk en creëer kansen voor mijn teamgenoten. Ik focus me op balbezit en het geven van precieze passes die de aanval vooruit helpen. Ik draag graag bij aan het spelverloop en help het team om intelligent en efficiënt te spelen.

Wat maakt jou uniek op het veld? Waaraan herkennen fans jou?
Fans herkennen me vaak aan mijn haarband, die bijna onderdeel van mijn identiteit op het veld is geworden. Qua spel sta ik ook bekend om mijn rol bij strafcorners, waar concentratie en precisie essentieel zijn.

Wat is jouw ritueel voor en na de wedstrijd?
Mijn ritueel is simpel maar belangrijk. Zodra het elastiekje in mijn haar zit, is het menens. Die kleine routine helpt me mentaal in de wedstrijdmodus te schakelen en me volledig te concentreren op de wedstrijd die voor me ligt.

Hoe ziet een normale dag in jouw leven eruit?
Een typische dag draait om training, herstel en voorbereiding. Afhankelijk van het schema train ik op het veld of in de sportschool, gevolgd door herstelsessies zoals stretchen of fysiotherapie. Buiten het hockey besteed ik ook tijd aan professionele projecten en zorg ik voor balans door te ontspannen met vrienden of familie. Structuur en consistentie zijn essentieel om op hoog niveau te presteren.

Wat maakt je gelukkig?
Hard werken aan iets en vervolgens vooruitgang of resultaten zien, geeft me veel voldoening. Verbetering, zowel in de sport als in het leven, motiveert me elke dag. Tijd doorbrengen met familie en vrienden is net zo belangrijk, omdat het me helpt om met beide benen op de grond te blijven en mentaal op te laden.

Wat doe je naast hockey nog meer?
Ik heb onlangs mijn master in financiën afgerond, wat een belangrijke persoonlijke mijlpaal was. Momenteel werk ik samen met Osaka aan een boeiend project. Ik vind het fijn om sport te combineren met professionele ontwikkeling, omdat het me de mogelijkheid biedt om ook buiten mijn sportcarrière te groeien.

Hoe blijf je fysiek en mentaal in topvorm?
Het behouden van balans is essentieel. Ik train hard, maar ik geef ook prioriteit aan herstel en mentale frisheid. Dat betekent goed luisteren naar mijn lichaam, voldoende rust nemen, gezond eten en nieuwe doelen stellen die me gemotiveerd houden. Mentaal betrokken blijven is net zo belangrijk als fysieke voorbereiding op het hoogste sportniveau.

Wat wil je als atleet nog bereiken?
Ik heb nog veel ambities. Met SCHC zou ik graag nationaal kampioen worden en de titel winnen. Euro Hockey League (EHL). Met het Nederlands elftal kijk ik ernaar uit om deel te nemen aan de komende grote toernooien, waaronder het WK en uiteindelijk de Olympische Spelen in Los Angeles. Zolang ik plezier blijf beleven aan het spel en mezelf blijf verbeteren, wil ik blijven streven naar nieuwe successen.

Hoe ziet u de ontwikkeling van veldhockey in de komende jaren?
Veldhockey wordt sneller, atletischer en steeds professioneler. Technologie, data-analyse en fysieke training spelen een grotere rol dan ooit tevoren. Tegelijkertijd blijven creativiteit en technische vaardigheden essentieel. Ik geloof dat de sport wereldwijd zal blijven groeien, nieuwe doelgroepen zal aantrekken en meer jonge spelers zal inspireren om te gaan hockeyen.

Wat betekent het voor u om ambassadeur van Osaka te zijn?
Als ambassadeur van Osaka vertegenwoordig ik een merk dat aansluit bij mijn eigen hockeybeleving: creatief, gepassioneerd en detailgericht. Ik ben er trots op deel uit te maken van een gemeenschap die dezelfde ambitie deelt om grote dromen na te jagen, zowel op als buiten het veld.

Wat was de aanleiding om met Osaka samen te werken?
Wat me het meest aantrok, was het enthousiasme en de energie van de mensen achter het merk. Hun oprechte passie voor hockey, gecombineerd met een sterke en stijlvolle identiteit, zorgde ervoor dat de samenwerking vanaf het begin natuurlijk aanvoelde. Het voelt als een partnerschap gebaseerd op gedeelde waarden, in plaats van louter sponsoring.

Wat is je belangrijkste advies voor een beginnende sporter?
Probeer je te onderscheiden door consistent en authentiek te zijn. Talent is belangrijk, maar toewijding, discipline en de bereidheid om elke dag te leren, maken op de lange termijn echt het verschil.

Hoe wil je jonge spelers inspireren? Hoe wil je herinnerd worden als speler?
Ik hoop dat jonge spelers iemand zien die echt van het spel geniet en elke dag hard werkt om beter te worden. Sport kan je zelfvertrouwen geven en je leren in jezelf te geloven, niet alleen op het veld, maar ook in het leven. Als ik anderen kan inspireren om van de reis te genieten en in hun eigen potentieel te geloven, zou dat heel veel voor me betekenen.

Wat zou je tegen je jongere zelf zeggen?
Heb geduld. Vooruitgang kost tijd, en elke stap, inclusief tegenslagen, maakt deel uit van de reis naar verbetering.